Jure Kaštelan rođen je 18. prosinca 1919. u Zakučcu pokraj Omiša. Maturirao je 1938. na Klasičnoj gimnaziji u Splitu te upisuje romanske jezike i književnost na Filozofskom fakultetu u Zagrebu. Već kao student objavljuje prvu pjesničku zbirku Crveni konj (1940., u opremi Ede Murtića), koja je zabranjena zbog ljevičarske buntovne intonacije, a predstavlja i jedan od prvih prodora slobodnije nadrealističke slikovitosti. Od 1942. – 1945. je u partizanskom pokretu, gdje djeluje pretežno u kulturnim i propagandnim akcijama, što nastavlja i u neposrednom poratnom razdoblju. Godine 1947. diplomira slavistiku na zagrebačkom Filozofskom fakultetu, gdje se od 1950. zapošljava kao nastavnik, a 1956. i doktorira na Odsjeku za hrvatsku književnost s tezom o lirici A. G. Matoša. Od asistentskog starta prošao je pun luk sveučilišne karijere te je umirovljen kao redovit profesor teorije književnosti 1980. godine. Dvije je školske godine (1956. – 1958.) proveo kao lektor na pariškoj Sorbonni. Redoviti je član JAZU-a od 1979. i voditelj Zavoda za književnost i teatrologiju od 1985. do smrti, 24. veljače 1990.Stvaralačkim prodorom 1940. godine obilježio je epohu hrvatskoga pjesništva, a predvodničku ulogu potvrdio je i prvim poratnim zbirkama (Pijetao na krovu, 1950., Biti ili ne 1955., i Malo kamenja i puno snova). Poetsku vokaciju proširio je i na područje kazališta nizom oniričko- -evokativnih tekstova (Pijesak i pjena, 1958., I da i ne, 1962., Prazor, 1972.) i pripovjedaštva (Čudo i smrt, 1961.). Vrlo su značajne njegove kongenijalne interpretacije hrvatskog pjesništva (u rasponima od Mažuranića i Kranjčevića do Cesarića i Tadijanovića) kao i zalaganje za inovacije u slikarstvu (od EXAT-a do Murtića), a posebne je zasluge stekao i prevoditeljskim ulogom te intelektualnom i društvenom podrškom inicijativama kulturnog odleđivanja (od prvog poratnog objavljivanja Tina Ujevića 1950., do novoga hrvatskog izdanja Biblije, 1968.). Snažna mediteranska nadahnuća obilježila su njegove zrele pjesničke zbirke, kojima je zaokružio opus (Divlje oko, 1978., Okrenut moru, 1986. i Sve plavo, nebeski plavo, 1989.).